Le rat de Boston

Après les musaraignes pour les enfants, voici le début d'une histoire de rat destinée aux adultes. Ne me demandez pas pourquoi les rongeurs m'inspirent en ce moment !
Je vais faire des sauts à la ligne pour facilité la lecture sur l'écran.


Le rat de Boston

« Y aurait-il un Bon Dieu ? Même pour les rats ? » Cette question a traversé un instant l’esprit de Gérald, mais bien vite il s’est ressaisi,
la tension qu’il devait maintenir pour maîtriser son chien ne permettait pas de telles divagations mentales.
« Ma foi, non, les rats n’ont pas besoin de Bon Dieu, ils se sortent de toutes les situations.
C’est ahurissant. Quel flegme ! Quelle intelligence ! »

Gérald pensait revenir tranquillement vers Down Town où il habitait en empruntant l’avenue du Commonwealth.
Il avait couru le long de Charles River et était satisfait car il avait tenu un bon rythme, malgré son chien qui parfois freinait des quatre coussinets,
et qu’il devait traîner sur plusieurs foulées. L’animal n’était peut-être pas un bon compagnon de course, mais d’instinct il savait identifier une présence indésirable.
Le croisement de Commonwealth Avenue et d’Exeter Street faillit être fatal pour Gérald.
En même temps qu’il perçut le cri : « Oh, My God ! », il entendit un bruit de freinage terrible et réalisa qu’une voiture arrivait sur lui.
Mon Dieu se pouvait-il que ce soit sa fin ?!
Non, la voiture s’était arrêtée juste devant lui et le chien de Gérald tirait sur sa laisse en aboyant. D’ailleurs, son chien n’était pas seul à aboyer,
d’autres aboiements et des cris de stupeur, de dégoût, se propageaient autour de lui. Mais ce n’était pas lui qui était à l’épicentre de ce mouvement de panique,
non, ce n’était pas vers lui que les regards convergeaient ; un peu plus loin, sur la chaussée, un rat immobile les regardait.

Gérald retourna sur le trottoir où les piétons s’étaient tous arrêtés pour regarder le spectacle incongru d’un rat qui s’était matérialisé au milieu de la chaussée.
Durant quelques minutes la circulation était devenue un véritable capharnaüm. Le rat figé attendait que la vie urbaine s’organise autour de sa personne ;
chaque véhicule devait contourner l’obstacle, et les cyclistes l’éviter. Il attendit jusqu’à ce que tous reprennent leur rythme.
Les voitures, les vélos, leur trajectoire, droite. Les piétons, leurs déambulations bavardes, celui-ci avec son voisin, celui-là avec son iPhone.

Dès qu’un premier véhicule sembla ignorer sa présence, le rat se mit en mouvement, il partit d’abord en diagonale rapide, et s’arrêta –
s’il avait poursuivi au même rythme et dans la même direction, il aurait fini sous les roues d’une Dodge qui passait. Elle ne réussit pas à mordre dans sa vie car le rat s’était arrêté,
juste à temps, puis il avait bifurqué.
Il allait et venait sur la chaussée, sans jamais s’approcher du caniveau qui devait pourtant être son objectif.
En marchant ainsi par avancées, arrêts, retours, en lignes droites ou en diagonales, l’animal cherchait sa route dans un labyrinthe mental connu de lui seul.
Pour Gérald qui l’observait, ce n’était qu’une progression hasardeuse dont l’issue fatale était prévisible.

Si l’on avait dessiné le trajet du rongeur à la craie sur le bitume, une spirale sénestrogyre serait apparue, une spirale au tracé certes tremblotant,
mais qui se rapprochait à coup sûr de la bouche d’égout.
À aucun moment l’animal n’est passé sous une voiture. Comme pourvu d’un radar, il créait son parcours entre les véhicules en mouvement.
Sa démarche saccadée, faite d’arrêts brusques et de reprises spontanées, ressemblait à une danse bien orchestrée avec les monstres de la technologie montés sur roues,
une danse dont la chorégraphie tenait compte de l’obstacle juste avant l’instant où il surgissait.
Le rat montrait à Gérald, qui l’observait, une improvisation ingénieuse et impeccable face au danger.

C’est ainsi que le guerrier-rongeur sut maîtriser cette périlleuse situation dans l’apparente indifférence générale.
Gérald, lui, n’avait rien perdu de la scène et son chien en grognait d’indignation…


Suite


« Il y a un Bon Dieu pour les ivrognes… » Gérald, en revoyant la trajectoire empruntée par le rat, se souvint de cette sentence prononcée immanquablement par sa grand-mère
lorsqu’elle évoquait la vie de Germain, un lointain cousin. Sa spécialité étant de zigzaguer, ivre, sur son antique bicyclette pour rentrer chez lui sauf, à défaut d’être sain et même saint !

Tout semblait stabilisé au carrefour de Commonwealth avenue et d’Exeter Street. Et pourtant Gérald, visiblement choqué, ne bougeait pas d’un pouce sur le trottoir
où il s’était réfugié lors de l’embouteillage monstre provoqué par le rongeur, ce « Gaspard », ainsi qu’il l’avait déjà surnommé.
Le chien, lui, vexé par l’attitude de son maître se prélassait à ses pieds, trop content de cette pause inespérée…
Le rat perturbateur défiait Gérald en mimant son immobilité. Il se cantonnait sur le trottoir d’en face, distant tout de même de trente yards, en position d’attente à proximité d’une bouche d’égout,
comme s’il redoutait de prendre une inexorable décision.
Gérald ne croyait pas au Bon Dieu pour Germain. Il penchait, évidemment, pour la providence alliée à l’attention des autres usagers de cette route pastorale.
Mais le Tout-Puissant évoqué par Marthe, l’aïeule, se confondait sans doute avec cette salutaire association suggérée par son petit-fils.
En ce qui concernait LE RAT,…Gérald n’eut pas le temps d’affiner sa position, son chien aboyait puissamment et…
« Oh, My God » hurla le jeune homme, en découvrant que le rongeur s’engageait sur le chemin inverse et, sans l’ombre d’une hésitation,
fonçait dans sa direction, à une vitesse étonnante pour un animal si court sur pattes.

Personne ne remarqua la panique de Gérald - il faut reconnaître qu’il fit preuve d’un flegme remarquable -
il sut rester stoïque même quand l’animal entreprit de le contourner par trois fois, avant de revenir, en passant entre ses jambes, se planter juste en face de lui.

Le rat dressé sur ses pattes arrières, regardait Gérald.
Gérald, debout, rigidifié dans un aplomb théâtral, ne tenait que par la puissance d’un regard.
Coup de foudre à Commonwealth Avenue ! Coup de foudre par rat prémonitoire !

Gérald était dans une confusion extrême. L’ivresse de son cousin, sans doute, c’est cela qui lui faisait prendre un écureuil pour un rat,
à moins que…oui, voilà l’explication, il était en plein rêve ! Il aurait suffit d’une simple sensation physique - un pincement - pour sortir de ce cauchemar dont il ne voyait pas l’issue.
Sensation physique…passer en revue le corps…crispation à droite…d’une poigne de fer, sa main serrait la laisse du chien, au plus près de son collier.
Sensation physique… trois impacts sur sa jambe gauche ; petits bonds du rat qui tentait de s’agripper à la jambe de son jogging.
« Putain de rongeur ! »
Là, endormi ou pas Gérald sortit de sa torpeur et attrapa l’animal par la peau du cou, comme il l’aurait fait d’un chaton, et l’amena face à son visage pour le foudroyer de son regard d’homme.
Envolée la peur, yeux dans les yeux à trois pouces de distance l’homme et le rat se comprirent.
- OK, dit Gérald, allons à la maison ! et il mit le rat, qui ne broncha pas dans son sac à dos.

Une jeune femme, que Gérald n’avait pas remarquée auparavant, s’approcha de lui et souffla à son oreille.
- Thanks ! et elle lui glissa dans la main une carte de visite avant de traverser au feu en courant.
Gérald ouvrit sa main et lut :
Kathleen Singer
Havard Museum of Natural History
Department of Organismic and Evolutionary Biology

(à suivre)

Bon bon, on va voir où ça nous mène...
Tu sais, depuis que j'ai visité le temple des rats à Deshnok, je peux frimer au sujet des rongeurs...

J'ai poursuivi.
Sûrement des choses à revoir !
Le découpage des phrases est bizarre. Pour que l'oeil sur l'écran ne soit pas incommodé, j'ai fait des sauts à la ligne, mais ce n'est pas heureux !

Quelques instants plus tard le trio entrait dans l’appartement de Gérald. Celui-ci s’adressa au rat, tout en prenant soin de l’enfermer dans l’ancienne cage de son canari envolé vers d’autres cieux ; « je m’occuperai de toi à la première heure demain, ne t’en déplaise, Monsieur Gaspard ». Puis le chien reçut, accompagné de quelques caresses, sa ration de croquettes préférées. Le jeune homme inspira profondément, expira pleinement : la journée avait été chargée en émotions… Avachi dans un canapé très fatigué, lui aussi, il dévorait un énorme Bun’s tout en regardant distraitement les infos en continu. Malgré une flagrante apathie, son attention fut retenue par un visage en gros plan sur l’écran : ce personnage, en conférence de presse, lui ressemblait tellement, tellement, qu’il se releva d’un bond, affolant son chien… c’était son sosie face à lui : Oh My God !!!
En sous-titrage il lut que ce Douglas Dumbley était un éminent spécialiste des rongeurs de Boston. Quelle coïncidence ! Oh, My…et là à quel saint se vouer ?
Le petit bristol de K.Singer se retrouva comme par magie dans sa main gauche, la droite tenait le Bun’s, et ce fut la révélation : la jeune femme qui l’avait remercié pour la capture du rat l’avait manifestement confondu avec M. Dumbley ! C’en était trop ! Il s’écroula sur le vieux canapé, pourtant squatté par le chien et s’endormit de nouveau.

Le lendemain Gérald se réveilla en catastrophe. Il ne devait prendre son poste de travail qu’à dix heures, ce qui lui laissait le temps d’éclaircir cette affaire de rat qui décidément prenait une drôle de tournure.
Gérald mit le rat au cagibi car il se méfiait des instincts de son chien, de plus il savait intuitivement qu’il devait préserver la sécurité du rongeur pour des raisons qui lui échappaient encore.
Il prendrait le bus pour aller à Cambridge, il pesta car il ne retrouvait pas sa Charlie Card, il chercha de la monnaie ; il lui faudrait payer cash le trajet.
Arrivé à Cambridge, il traversa le site de l’université de Harvard et eut bien du mal à se frayer un chemin devant l’imposante statue de John Harvard qu’une délégation d’étudiants japonais mitraillait avec force exclamations. Gérald sourit ; que d’honneurs pour une statue qui de notoriété publique est le symbole d’une triple imposture… il leva les yeux vers le visage de bronze impassible du pasteur qu’il ne s’était jamais donné la peine de regarder, et quelle ne fut pas sa surprise d’y découvrir ses propres traits ! Statue des trois mensonges, ok, mais statue apte à provoquer la confusion dans un esprit jusqu’à ce jour sain, c’est une autre affaire ! Non, c’en était trop, dans quel univers évoluait-il depuis sa rencontre avec le rat ?
Gérald se ressaisit, il avait une première énigme à résoudre. « Harvard, on règlera ce problème plus tard ! »
Il arriva au Musée des Sciences et demanda à l’accueil un entretien avec K. Singer.
« Mais Monsieur Dumbley vous pouvez aller dans son bureau ! » répondit la secrétaire.
Gérald allait s’empêtrer dans des explications quand il vit arriver la jeune femme.
« Ah, vous êtes l’inconnu à qui j’ai remis ma carte hier. Je vous avais tout d’abord pris pour M. Dumbley, vous lui ressemblez tellement, mais devant votre attitude face à Z.one, j’ai compris ma méprise. Même Z vous a confondus ! »

à suivre

Le rat de Boston – chapitre 2 –

Gérald ne souhaitait pas bouleverser sa vie sur un coup de tête : ses expériences amoureuses lui dictaient de laisser passer la prime exaltation.
Pendant une semaine il essaya d’oublier cette femme à la beauté peut-être fatale, afin de retrouver un tantinet de sérénité.
Il s’occupa de son nouveau pensionnaire avec soin, comme promis, et fut surpris de l’indifférence de son chien Melchior vis-à-vis du rat Gaspard.
Il reçut la visite de Mr Dumbley entièrement satisfait du traitement dispensé par son sosie à Gaspard. Les deux hommes eurent même des mots d’humour au sujet de leur frappante ressemblance.
Après le départ de Douglas, Gérald ne put s’empêcher de repenser, non pas à Kathleen, mais à la statue de Harvard !
Il se souvint avoir été, une fois encore, mis en présence de son double face à cette sculpture !
Sa décision était prise : il retournerait demain matin à Cambridge pour élucider cette nouvelle énigme, sans oublier sa Charlie Card cette fois.
Dans le bus il ne pensa pas une seconde à John…Toutes ses pensées couraient vers Kathleen et sa plastique inoubliable. Un brutal coup de frein le ramena sur terre.
Dans son rêve il serrait la jeune femme contre son torse glabre et sentait sa « gorge embrasée » contre sa peau…
Beaucoup moins audacieux au sortir de son fantasme, il se sentit rougir, notre ami amoureux, en découvrant la passagère assise face à lui qui le dévisageait sévèrement.
Quelques instants plus tard, planté devant la statue de J.H., Gérald constata, un miroir à la main, une parfaite ressemblance entre cet imposteur érigé sur cette stèle et lui-même…
mais que lui-même…oui… il ne revoyait plus le visage de Douglas, ni dans le miroir, ni à travers celui du soi-disant Harvard !!!
Le visage, les visages face à lui en cet instant étaient celui de la photo en noir et blanc trônant depuis longtemps sur un buffet de la maison familiale sur la côte…
Mais au fait, était-ce lui sur cette photo ou ce « frère », le banni de la famille ?
Comment avait-il pu oublier cette photo. Les souvenirs tout à coup revenaient à sa mémoire…et l’image de la maison dans la pinède vint lui chatouiller l’âme,
cette maison où il passait, enfant, ses vacances chez sa grand-mère paternelle ; un grand chalet qui avait vu grandir son père et ses frères.
Un coin hors du temps où il avait vécu de belles excursions dans la nature, des aventures autour du lac de Great Pond et où, le long de Cape Cod Bay, il aimait guetter les phoques.
Sa grand-mère était une femme énergique qui avait élevé seule ses garçons, elle tenait sa maison d’une main de fer,
c’était une femme de bon sens, qui savait retourner la terre, fleurir sa maison, saigner et plumer les poulets, préparer une cuisine raffinée pour sa famille et ses hôtes.
Elle ne s’épanchait jamais et avait toujours refusé de répondre aux questions de son petit fils qui faisait mille suppositions sur sa ressemblance avec l’ado de la photo.
Qui était-il ? Même son père, à l’époque, gardait le silence. Que de non-dits dans cette famille !
La photo prise avant 1960, représentait grandma Hoar avec tous ses fils ; Gérald en avait conclu que ce garçon qui lui ressemblait devait être son oncle.
Plus tard, et sans donner trop de détails, son père lui avait confié que ce frère, qui aimait beaucoup s’isoler et lire lorsqu’il était enfant, était devenu un fervent admirateur de la pensée de Henri David Thoreau,
il se heurtait souvent avec sa mère, une méthodiste convaincue qui, ne s’était pas délivrée du joug des années maccarthystes, elle considérait toujours dangereuses ces idées.
La preuve, disait-elle, « La désobéissance civile » n’avait-elle pas été interdite dans les bibliothèques !
« Deux êtres entiers, intransigeants, qui n’ont pas su faire coïncider leurs compréhensions de la morale au cœur de leur existence…et cela a détruit l’amour, oui détruit l’amour ! » pensait tout haut le père de Gérald.
Le jeune homme chassa ces souvenirs et, pour conjurer le malaise qui s’était installé, il frotta le soulier gauche de la statue ;
geste stupide en soi que les étudiants font pour favoriser leur succès aux examens.
Le modèle, qui avait posé pour le sculpteur, pourrait bien être un de ses ancêtres, certains traits ne peuvent trahir. « Je ne serais pas étonné que vous soyez un Hoar, cher Harvard ! »

Le rat de Boston (suite)

Comment entamer cette enquête ? Gérald ne répondit pas à cette interrogation. Il se dirigeait d’un bon pas vers les bâtiments administratifs. Après avoir usé d’une force de persuasion qu’il ne se connaissait pas, auprès de l’hôtesse, il se retrouva dans une arrière-salle, propre, avec sur les bras un énorme document contenant les patronymes des étudiants ayant fréquentés Harvard depuis 1850. Il n’y avait rien avant cette date et, bien sûr, ces données n’étaient pas informatisées…
« C’est en 1862 » qu’il fut prié de quitter les lieux : « Déjà 17 h, bonsoir et à demain ».
Il passa une soirée, seul, sans prêter attention, ni à Melchior ni à Gaspard ; Gérald était concentré devant son écran : il consultait une biographie de H.D. Thoreau et sourit en voyant que la date de sa mort coïncidait avec celle où il avait interrompu ses recherches : 1862 !
Le lendemain, peu avant midi, il se fit remarquer par les autres visiteurs des archives, en poussant un petit cri de satisfaction : Sherman Hoar, date entrée 1884 ! Voilà donc cette recherche couronnée de succès et notre ami Gérald ne pensait qu’à fêter cette victoire, mais cette fois il y associerait ses deux pensionnaires. Il s’arrêta chez « Mark and Spencer » pour faire des provisions alimentaires dignes de ce nom !
Ce fut certes un bon repas mais ce soir-là, la réalité de la solitude frappa Gérald de plein fouet. Il aurait bien aimé partager ses réflexions avec un ami ou mieux avec une compagne.
« C’est sûrement ce Sherman qui aura servi de modèle au sculpteur, et après ? Cela peut-il servir comme sésame pour ouvrir le coffre où sont enfermés les arcanes de la famille Hoar ?
…Ne pas penser à Kathleen ! » songea-t-il dans un soupir et il se resservit un verre de cet excellent petit vin californien. Le breuvage n’allait certes pas contribuer à lui éclaircir les idées, mais à chacun sa vie, et les distractions qui lui sont accessibles ! Gaspard était parti, après sa collation digne d’un trois macarons, pour une virée nocturne. Il ne reviendrait pas gratter à la porte avant l’aube. Melchior, lui, comme un bienheureux ronflait aux pieds de son maître. « Hhhum… » gémit Gérald en s’étirant, les animaux, mieux que les hommes, savent profiter du moment présent !
Qu’espérait-il trouver dans les archives ? Le nom de son ancêtre suivi du nom de tous ses descendants ! Quelle idée puérile !
Aurait-il aimé découvrir le nom du bateau qui avait conduit son aîné sur cette terre de Nouvelle Angleterre ? Cela lui aurait fait une belle jambe ! Tout au plus ce savoir aurait alimenté ses pensées poétiques !
Non, vraiment, ces recherches manquent de logique. Si depuis l’année 1850 il n’a rien trouvé, c’est que son aïeul est arrivé avant, bien avant en Amérique. Sans doute faisait-il parti des premiers colons, cette communauté de Quakers qui, passé le temps des persécutions, avait contribué à la construction de la ville et à la propagation des plus belles idées, notamment contre l’esclavage et aussi pour l’égalité des femmes.
Sa grand-mère lui disait parfois qu’il descendait d’une lignée remarquable, qu’il devrait être fier d’être le descendant d’un « Père Fondateur », et ne devrait pas se montrer à la table familiale négligé comme un enfant sauvage à chaque fois qu’il revenait de ses expéditions nature.
Elle lui tendait alors un savon et une serviette et lui indiquait d’un doigt autoritaire la direction de la salle d’eau.
Il était hermétique aux directions imposées par sa grand-mère, autant les directions des pièces incontournables de la maison, que celles des allusions à ses ascendants. Il se sentait plus proche de l’idée d’être le descendant d’un chimpanzé que de la pensée d’être dans la filiation d’un homme illustre.
Il lui revint en mémoire que sa grand-mère l’appelait parfois d’un prénom qui n’était pas le sien. Mais oui, comment avait-il pu l’oublier !
Quand le geste de l’index ne suffisait pas à faire bouger son garnement de petit-fils, qui parfois la narguait en s’emparant à la volée – d’une main à la saleté évidente – d’un morceau de potato roll, Grand’ma disait d’une voix excédée : « Edward Hoar, arrête tout de suite ! » et souvent, quand Gérald ne parvenait pas à l’éviter, une tape vigoureuse sur sa main faisait choir la nourriture convoitée au sol et il ne lui restait plus qu’a s’exécuter en grimpant l’escalier quatre à quatre s’il voulait éviter de s’attirer les foudres de sa grand-mère.

Il faudra vraiment que son père lui parle de cet Edward ; un prénom qui sonnait aux oreilles de Gérald comme un reproche !
Demain il invitera son pater à la Cheescake Factory du Prudential center…
Rassuré par cette décision, il se détendit tant et si bien qu’il piqua du nez. Encore une fois il passa la nuit tout habillé sur son canapé… jusqu’au retour de Gaspard.

Une petite photo ?!



Le Prudential est la tour carrée que l'on voit.

Endormi soudainement, il fut réveillé de façon toute aussi impromptue par les aboiements de son chien qui baladait sa truffe sur le bas de la porte d’entrée. Gérald pensa de suite à Gaspard et ouvrit sans attendre : « OH, MY GOD !» Cette exclamation résonna dans le silence à la vue de trois rats sur le paillasson, Gaspard, au centre, avait à sa droite un rat coiffé d’une casquette de base-ball et à sa gauche un autre avec un chapeau de paille en guise de galurin ! Ils lui filèrent entre les jambes et, faisant fi des jappements de Melchior, ils foncèrent droit vers la cuisine. Par souci d’éviter tout affrontement, Gérald ressortit les reliefs du repas de la veille et se laissa choir dans un vieux fauteuil en rotin délaissé par le chien ayant préféré l’isolement dans la chambre d’ami.
Douglas Dumbley serait alerté ! Ce rat de laboratoire se comportait comme un jouisseur au contact de ses pairs. La personnalité de ce rongeur se révélait et Kathleen avait été complète dans son récit relatant ce qui avait été observé au laboratoire.
La silhouette sensuelle de la belle scientifique lui revint en mémoire mais la promesse faite à Douglas l’éclipsa. Il devait observer Z.one – le nom initial collait mieux avec l’instant –. Le regard vif de ce rat cloné rencontra celui, plutôt anxieux, de son hôte. Gérald ne baissa pas les yeux et la facilité de communication de Z.one, annoncée par mademoiselle Singer – ce patronyme donnait du sérieux à l’instant – se révéla juste :

– Merci pour ta gentillesse. Je te présente mes nouveaux amis, le rat des villes et le rat des champs.
– Tu connais les fables de La Fontaine ?
– Mes connaissances sont celles de Rattus Norvegicus.
Les restes ayant été engloutis, Gaspard reconduisit ses amis vers la porte que Gérald ouvrit avec un soulagement non dissimulé. Gaspard resta dans l’appartement.

– Tu voulais leur montrer quoi à tes congénères ? questionna le maître des lieux en fixant le rongeur.
– Les avantages de posséder un garde-manger.
– Tu n’es en fait qu’un simple squatter !
– La Fontaine aurait plutôt évoqué mon côté sybarite !

Scié, sidéré, soufflé, notre ami resta coi, froid, pantois !

– Mais ne t’inquiète pas, reprit Gaspard, je n’ai nullement l’intention de te ramener le Lion, le Renard, le Corbeau, la Gazelle, la Tortue, le Chat, la Grenouille ni même l’Huitre ! Et au passage apprécie mes connaissances !

« Mais comment ce rat en est-il arrivé à avoir autant d’acquis ? Il a dû suivre un programme d’apprentissage intensif » pensa Gérald.
L’échange avec Z. one s’établissait de pensée à pensée ; un regard, une avancée de museau, une inclinaison de la tête chez le rat, un froncement de sourcils, une mimique chez le jeune homme, et la connexion se mettait en place. Pas de langage articulé, des images ou des phrases s’inscrivaient dans le mental des deux interlocuteurs. Gérald cru qu’il mettait à l’œuvre de nouvelles synapses, mais son enthousiasme se tempéra quand il songea que peut-être ce pseudo-dialogue n’était que le fruit de son mental qui lui faisait imaginer les questions et les réponses, le rat fidèle à sa nature se contentait d’être là de le regarder tout en dodelinant de la tête. Rien de plus ordinaire !

– Faut pas rêver, l’interrompit Z.one, mon copain des villes arrive tout droit de Fenway Park où il y avait foule ce soir, les Red Sox ont été super, soit dit en passant. Tu sais bien que durant les matchs de Base-ball la nourriture ne manque pas. Toutefois, j’ai tenu à lui montrer un quartier plus cool, et il a apprécié la fraîcheur des mets qu’il a goûtés ici.
Le copain des champs, lui, doit apprendre à diversifier son alimentation, c’est pour cela qu’il nous a accompagnés. Nous les rats devons vivre là où il y a de la bonne nourriture, le voisinage des hommes est parfait pour cela, nous recyclons en quelque sorte leurs « restes », mais nous sommes des gourmets, et beaucoup de nos congénères ont à apprendre comment conserver les aliments. L’idée du frigo est géniale, nous allons nous en inspirer et placer nos réserves dans des endroits frais. M’enfin, j’ai bien conscience que le problème de notre garde-manger ne te concerne pas. T’inquiète pas, l’ami, nous ne viendrons pas t’envahir. Nous savons être discrets, il en va de notre survie !
Le rat, en confiance, entreprit d’escalader la jambe du pantalon de Gérald, son intention était de s’installer confortablement dans la capuche du sweat de son hôte pour un petit somme sympa.
Gérald n’entendait pas les choses de cette oreille, et se montra offusqué par tant de familiarités ; il prit le rat par le cou et le remit dans sa cage.
Après tout, il faisait ami-ami avec l’animal de labo dans le seul but de revoir Kathleen ; leurs intérêts dans cette cohabitation divergeaient totalement !
Ce serait encore une soirée en solitaire : « Allo Pizza ! »
…
Le téléviseur s’alluma instantanément dès que le livreur fut parti. Gérald n’eut même pas la volonté de zapper lorsqu’il aperçut dans la lucarne le titre de l’émission proposée : « Les rats sont capables d’empathie ! »
« - Les Rats sont des animaux sociaux, vivant le plus souvent en groupe. En revanche, nul ne se doutait à quel point ils étaient capables de comportements altruistes, motivés par de l’empathie envers leurs congénères…
- Une fois qu’ils avaient appris la méthode, les rats libéraient immédiatement leur congénère…mais en présence de cages témoins, laissées vides ou remplies avec une peluche de rat, les rongeurs ne faisaient en général pas l’effort d’ouvrir la porte…
- Les chercheurs se sont aperçus que lorsque l’ouverture de la porte faisait sortir le prisonnier dans un compartiment séparé, l’opération de sauvetage était quand même réalisée prouvant donc par ce geste que la recherche de compagnie n’était pas la seule motivation pour venir en aide au rat en détresse…
- Toutes les femelles ont ouvert les cages au contraire des mâles(17 sur24)ce qui confirme
d’autres études montrant que les femelles font preuve de plus d’empathie que les mâles… »
Gérald n’entendit pas la fin de l’émission. Il se précipita délivrer Gaspard et lui servit le reste de son énorme « Calzone ».

FIN DU CHAPITRE 2

Le lendemain soir, comme convenu, Gérald et son père se retrouvèrent devant le Prudential. Ils allèrent au restaurant, tous deux étaient friands des desserts qui y sont servis. Ils savaient parfaitement qu’ils ne parviendraient pas au bout de leurs portions king size mais, gourmandise oblige, ils repartiraient chez eux avec un carton contenant les restes du délicieux Cheese-cake qu’ils pourraient toujours savourer plus tard.
Au moment où son père, totalement imprégné par les chaudes couleurs du lieu et son ambiance délicieusement bourdonnante, commençait à se détendre, Gérald entreprit de le questionner :
– Ma demande va te surprendre, mais j’aimerais que tu me parles maintenant, du garçon de la photo, celui qui me ressemble tant. Je n’ai jamais entendu son histoire. Ne crois-tu pas qu’il serait temps que nous en parlions ?
Son père parut hésiter, mais il ne se montra pas surpris.
– Après tout oui…je peux t’en parler. Comme tu t’en es douté, ce garçon était ton oncle. Il avait treize ans sur la photo. Mon frère était de dix ans mon aîné. Nos parents venaient de déménager, de Concord ils sont partis vivre à Cape Cod, dans la maison que tu connais.
– À treize ans mon oncle n’a pas dû apprécier de quitter ses amis, et de se retrouver avec sa famille dans un parc naturel !
– Détrompe-toi ! Comme toi il est tombé amoureux des lieux. À Cape Cod il était totalement dans son élément, il est devenu, l’adolescence aidant, un véritable enfant sauvage. Et c’est là que les problèmes sérieux ont commencé.
– Les grands-parents ne l’ont pas compris ?
– Non, car il ne respectait pas les règles de la vie familiale, il voulait dévorer la vie, seulement de la façon dont il la concevait. C'est à dire, partir quand il l’entendait, revenir de même, manger à n’importe quelle heure, alors que notre mère mettait un point d’honneur à préparer de bons petits plats pour sa famille et, tu l’as connue, tu sais combien elle était rigoureuse.
Quand mon frère « oubliait » de rentrer à la maison, ma mère en devenait folle. Une fois, de colère, elle a enfermé son fils dans sa chambre pour qu’il ne fugue pas !
– Ça a dû être terrible pour lui !
– En effet, je m’en souviens encore, bien que j’étais jeune au moment des faits. Pendant un temps qui m’a paru être une éternité, mon frère a tenté de défoncer la porte en se jetant tête la première sur celle-ci. Moi je pleurais, alors ma mère s’est attendrie et elle a ouvert la porte. Après cet incident, mon frère s’est installé dans un mutisme qui inquiétait ma mère tout autant que ses fugues. Il passait ses journées dans sa chambre à lire Stevenson, Tolstoï, Hemingway, Thoreau et des poètes aussi, Kenneth White, Yeats…
– Je ne vois pas où était le problème. Grand-mère aurait dû être satisfaite, son fils restait à la maison. C’était ce qu’elle voulait, après tout !
– Non, ta grand-mère était une femme de bon sens et elle ne pouvait pas supporter qu’un jeune reste ainsi coupé du monde avec comme seuls compagnons des bouquins !
Alors elle lui accorda à nouveau le droit de sortir, il en usa, en abusa puisque ses fugues devinrent de plus en plus longues.
Mon frère avait retrouvé la parole et quand il daignait rentrer, nous n’entendions que des cris.
« Le secret de la vie est de saisir le jour ! » disait mon frère, reprenant à son compte une phrase chère à Thoreau…et il sortait dès l’aube, emportant dans sa poche sa nourriture préférée « Walden et la vie sauvage », le livre de celui qui était devenu son maître à penser.
– En effet je me souviens que parfois le nom de Thoreau était associé à l’évocation de mon oncle !
– Ce nom est beaucoup plus associé à notre famille que tu le crois et ma mère ne voulait pas en entendre parler. Depuis longtemps, à Concord, les Hoar étaient les amis des Thoreau. Mon arrière grand-mère a même aidé la sœur de Thoreau, après le décès de celui-ci, à remettre en ordre les notes du philosophe-naturaliste.
Tu sais combien les idées de celui-ci avaient été reniées durant la période Maccarthyste.
Pendant des années, pour vivre tranquille, ta grand-mère a dû passer sous silence cette amitié, et effacer de sa mémoire les idées enthousiasmantes de Thoreau. Et voilà que, au début de son adolescence, alors même que la pression de l’histoire se desserrait, ton oncle faisait ressurgir le passé en adoptant des idées longtemps prohibées. Notre mère n’était pas prête et ne l’a plus jamais été.
– Qu’est devenu mon oncle ?
– Comme Thoreau il voulait observer la nature et faire de la solitude bonne compagnie. Il souhaitait poursuivre des études scientifiques, mais avant, il voulait comprendre la nature, la faune, la flore…et Cape Cod était le site idéal pour une telle approche, disons « pastorale ».
Ma mère n’était pas prête à lui accorder cette liberté, alors elle a confié mon frère à l’un de nos oncles qui vivait à New-York et nous ne l’avons plus jamais revu.
– A-t-il suivi ses études ?
– Oui et brillamment ! Quand vers 1980 les études empiriques de Thoreau ont été reconnues scientifiquement valables, j’ai demandé à ma mère si mon frère était à l’origine de cette révélation, mais elle n’a pas voulu en entendre parler.
Je ne peux te dire si les recherches de mon frère ont fait avancer la Sciences, tout ce que je sais c’est qu’il a transmis son virus à l’un de ses fils qui ne porte pas le nom de Hoar, mais celui de sa mère, Dumbley, je crois…

Cette parenté évidente entre sa famille et le seul Dumbley qu’il connaissait affecta Gérald qui ne parvint pas à se lever le lendemain matin. Ce blocage psychique fut vaincu par la chaleur procurée par son chien blotti affectueusement contre son dos. Notre ami fit preuve d’une étonnante volonté pour consacrer le reste de sa journée à sa vie professionnelle.
Sur le chemin du retour, en soirée, il consulta son I.Pad resté fermé tout l’après-midi et lut un message de Douglas : Tiens, tiens « mon cousin » vient me voir ce soir. Même si ces mots ne furent prononcés qu’intérieurement, cela raviva ses craintes : cette nouvelle parenté présumée n’allait-elle pas influencer de façon néfaste ses espoirs de voir et revoir Kathleen ? Et quelles étaient exactement la nature des rapports entre Mlle Singer et Mr Dumbley ?
Il n’avait pas évoqué ces deux nouveaux personnages devant son père, peu habitué à se dévoiler devant son géniteur, et cela l’autorisait à taire cette confidence à Douglas.
Cette soirée fut banale et axée sur les rongeurs et les différentes manipulations scientifiques pratiquées sur ces mammifères. Bien sûr Douglas connaissait celles que « son cousin » avait vues à la télévision 48 heures auparavant et il apporta de nouveaux éléments confirmant l’existence d’une véritable forme d’empathie chez le rat. Puis, le scientifique, pensant soulager Gérald, lui fit entendre que Gaspard pourrait regagner le labo à la fin du mois. Au moment de se séparer, Douglas s’étonna du mutisme soudain de l’hôte du rat qui maladroitement prétexta une migraine violente. De nouveau seul, notre ami anxieux cherchait déjà des prétextes pour rendre visite à Kathleen après le départ de Gaspard. Quelle mauvaise nuit en perspective !!!

Etrangement cette nuit là, Gaspard ne manifesta pas le désir de sortir. Quand Gérald, dès son réveil, jeta un coup d’œil vers la cage, le rongeur dormait encore dans son coin dortoir. Gérald éveilla son attention et Gaspard daigna enfin bouger, mais il montrait moins de vivacité qu’à l’accoutumée. Il approcha la pointe de son museau du doigt de son hôte qui le caressa, mais le rongeur, au lieu de sauter vivement sur son avant-bras, resta assis et bâilla.
– Serais-tu malade, mon vieux compère !
Le rat répondit par un autre bâillement.
– Mange un morceau de biscuit multivitaminé, ça te retapera !
Mais Gaspard bailla encore une fois et, au lieu de s’emparer prestement avec ses pattes griffues, de la précieuse friandise, il fit volte-face et retourna se coucher.
Gérald sentit émerger en lui un sentiment d’inquiétude mêlé de culpabilité : « J’ai dû lui donner de la nourriture avariée… Je plante lamentablement ma mission… de plus, maintenant que notre cohabitation touche à sa fin je réalise combien j’aime le petit museau de mon protégé, son comportement de rongeur tout en agilité, équilibre, force, précision… il est si « aérien » par moments et sa subtile façon de communiquer a créé un lien très fort entre lui et moi… »
– Mon ami, je crois qu’une visite chez ton médecin s’impose. Ça te dit de retourner au labo ; il y a longtemps que tu n’as pas vu Miss Singer ?
Pour tout acquiescement Gaspard se mit à dodeliner de la tête et son regard devint plus pétillant.
– Tu ne serais pas en train de manigancer toi ? Avoue, tu fais ce cinéma afin de me donner un prétexte pour revoir Kathleen !
Le rat se propulsa hors de la cage d’un bond, fit le funambule sur le bras de Gérald, atteignit son épaule et de là plongea dans la capuche de son sweat.
– OK, on y va et tu gagnes le droit de voyager incognito, mais devant Kathleen ne me fais pas passer pour un idiot !
Avant de partir Gérald téléphona à Miss Singer pour l’informer qu’il devait la voir de toute urgence car Gaspard était malade. Au Museum Kathleen les attendait dans le hall. Ne voyant pas la cage du rongeur, elle se montra tout d’abord inquiète.
– Vous êtes venu sans Z.one ?
– Il est avec moi, répondit Gérald en montrant sa capuche.
– Oh, My God ! s’exclama-t-elle et elle se pencha pour lui parler à l’oreille.
– La secrétaire a la phobie des rongeurs, soyez discret !
Un court instant ses cheveux effleurèrent la joue de Gérald qui devint écarlate.
– J’y suis pour rien ! lui souffla Gaspard dans l’autre oreille.
Kathleen prit Gérald par le coude et le guida jusqu’au labo. À leur approche les rongeurs captifs commencèrent à s’agiter dans leurs cages.
– Ils sentent la présence de Z.one, expliqua Kathleen.
– Eh bien, s’ils sont survoltés à ce point, votre travail ne doit pas être facile !
– En effet, voilà pourquoi la décision de M. Dumbley me contrarie fort.
Douglas souhaite que Z. revienne, car sans lui les rats se montrent apathiques, et il prétend que l’impact de notre leader sur la gente rongeuse en liberté n’est pas quantifiable, et ce malgré votre précieuse collaboration. Nos opinions divergent, je pense, quant à moi, que nous ne pouvons pousser plus loin nos observations avec Z. sans risquer de le stresser de façon irrémédiable. Je crains même que l’annonce d’un retour ici ait déclenché chez Z. une réaction psychosomatique. Quel est le problème qui vous amène ici ?
Gérald fit part de ses observations ; bâillements, sommeil, manque de dynamisme, perte d’appétit… Kathleen examina Gaspard qui se montra particulièrement docile, et Gérald les regardait d’un air inquiet.
– Il se porte très bien ! Je peux vous assurer que jamais il n’aurait mangé de nourriture impropre… mais je suis heureuse de l’avoir revu !
Elle amena le rat face à son visage pour le regarder droit dans les yeux…
– Et moi ! pensa Gérald.
Kathleen se tourna vers lui :
– Vous voulez vous aussi un baiser sur le bout du nez ? dit-elle,
Gérald aurait juré ne pas avoir pensé tout haut !

J'avais du retard dans mes envois, alors je les ai morcelés.

Désolé, j'ai plein de retard et je n'ai pas suivi... je lirai tout d'un coup dès que j'aurai un moment.

Mais c'est normal, Constance...je traîne moi-même à l'écirre !
Le texte ne bougera pas.